李纲劝谏皇上说:《易经》中《谦》卦的上六爻,说适宜于用兵征伐城邑邦国。《师》卦的上六爻,说建立国家、继承家业,小人不可任用。大概是因为谦虚到了极点的时候,如果不利用用兵,就不足以成就功业;军队作战成功之后,如果不警戒任用小人,就不足以保持国家的安定太平。如今陛下对待金人,委屈自己与他们讲和修好,这已经是谦虚到了极点。然而金人贪婪不知满足,更加凶狠悖逆,这种形势下,非用兵不可。不过在成功之后,希望陛下以任用小人为戒,让金人受到惩戒,不敢再有觊觎中原的想法,这样应当能保证几十年内没有来自外族的祸患。不然的话,一旦放纵敌人,几代人的忧患都不会停止。
二十七日,李纲和李邦彦、吴敏、种师道、姚平仲、折彦质一同在福宁殿回答皇上的询问,商议如何用兵。李纲向皇上奏报说:金人的军队,虚张声势,但探听到他们的实际兵力,不过六万人,而且大半都是契丹、渤海的杂牌军,他们的精兵不过三万人。我们前来救援的军队集结在城下的有二十多万,本来就已经是他们的好几倍了。他们以孤军深入我方重地,就如同虎豹自己投入到陷阱之中,应当用计谋战胜他们,不能凭借一时的蛮勇与他们较量。如今的计策,不如扼守黄河渡口,断绝他们的粮道,禁止他们四处劫掠,分派兵力收复京城北部的各个城邑,等他们的巡逻骑兵出来就攻击他们,用重兵逼近敌人的营寨,坚守营垒不与他们交战,就像周亚夫围困七国的方法那样。等到他们粮草匮乏,人马疲惫,然后让将帅拿着他们的誓书去责问,收复三镇,放他们回去,等他们渡河到一半的时候再攻击他们,这是必定能取胜的计策。皇上非常赞同李纲的意见,众人的议论也都认可。于是约定马上分派军队,在二月六日行动,这是因为阴阳家说这一天适宜用兵,而且姚平仲的军队也即将到达的缘故。
约定已经确定,而姚平仲是姚古的儿子,多次立下战功,在宋徽宗(道君)朝时被童贯压制,不曾入朝拜见皇上。到这时,皇上因为他勇猛,多次在内殿召见他,赏赐非常丰厚,许诺他如果立功就会有封王、授予符节斧钺的赏赐。姚平仲是个武人,志得意满,勇猛但缺少谋略,认为大功可以由自己一人独占。提前在二月初一的夜里,亲自率领一万步兵和骑兵去劫金人的营寨,想要生擒那个叫斡离不的人,迎接当今皇上归来。种师道住在城中,不知道这件事。李纲当时因为生病请假,躺在行营司里。
半夜,皇上派宦官送来亲笔诏书说:姚平仲已经行动了,肯定能成就大功,你可以率领行营司的军队出封丘门,为他接应。李纲写了奏札,以生病为由推辞,并且说这不是事先约定好的,军队也没有准备。一会儿的工夫,宦官来了三次,用军令来要求他,李纲不得已勉强支撑着身体集合左、右、中三军的将士。第二天清晨出封丘门,在班荆馆、天驷监整顿军队,分别派各位将领去解除范琼、王师古等人所受的围困。金兵的骑兵四处出没,他们在幕天坡展开激战,缴获很多。金兵又来攻打中军,李纲亲自率领将士,用神臂弓将他们射退。
这天夜里,李纲住在城外。而姚平仲在前一天夜里劫营被金兵发觉,双方杀伤相当,我方损失不过一千多人,姚平仲没有达到自己的目的,害怕因为违背指挥节制被种师道诛杀,就逃走了。而宰相、御史们吵吵嚷嚷,说西部来救援的军队以及亲征行营司的军队,都被金人歼灭了,没有剩下的了。皇上震惊恐惧,下诏不许进兵。而斡离不派使者来说,这只是将帅的个人行为,不是皇上的意思,请求再次讲和。宰相李邦彦在皇上面前对使者说:用兵是大臣李纲和姚平仲勾结策划的,不是朝廷的意思。众人商议想要把李纲绑起来交给金人,而使者反而认为不可以。于是李纲被免去尚书右丞、亲征行营使的职务,由蔡楙代替他。因此废除了行营使司。皇上让李纲以守御使的身份总管军事,而种师道也被免去宣抚使的职务。李纲这时接到停止进兵的诏书,知道事情将要发生变化,就整顿军队进城,到崇政殿请求面见皇上。到了殿门,听说自己被罢官的命令,于是没有见到皇上就退出来,到浴室院等待治罪,这时是初三。
蔡楙统计行营司的损失,才一百多人,而西部来的军队以及救援的军队损失了一千多人,其他的都和原来一样,于是知道朝廷之前所听说的情况是错误的。
这天晚上,皇上降下亲笔诏书慰劳李纲,赏赐白银、缗钱五百贯两,并且让吴敏传达他将要再次任用李纲的意思。李纲感动哭泣感谢皇恩,回到自己的住处。接着就有了初五那天士人和百姓到宫阙下请愿的事情。起初,太学生陈东和一千多书生,在这一天到宫阙下上书,说明李纲和种师道没有罪过,不应当被罢官。军民听说这件事,不约而同聚集起来的有几千万人,挤满了御道和街巷,呼喊声震动大地,他们把登闻鼓抬到东华门,并且打破了它。皇上派吴敏、耿南仲去慰问劝谕这些书生,让他们退去。两人被军民围住,不能行动,军民一定要见到李纲和种师道才肯离去。没有得到答复,他们就杀伤了二十多个宦官;又辱骂宰相李邦彦、蔡楙、王孝迪、赵野等人,想要殴打他们,这些人都纷纷逃走躲藏起来。于是,皇上派宦官召见李纲和种师道进宫应对。
李纲听到命令,惶恐地坚决推辞,不敢前往。而宣召的使者接连不断地到来,宦官催促逼迫,李纲不得已上马出了浴室院,从东门街到御道,前往东华门。军民拥堵,几乎不能前进,宣召李纲的宦官朱拱之又被众人杀死,大概是因为众人愤怒他传达旨意迟缓。李纲在福宁殿的阁子中面见皇上,李纲哭泣着下拜请求赐死,皇上也哭了。皇上下旨恢复李纲尚书右丞的职务,担任京城四壁守御使。李纲坚决推辞,皇上不答应,让他出东华门到右掖门一带,安抚军民。李纲秉承皇上的旨意去宣谕,军民才渐渐散去。李纲再次在福宁殿面见皇上,皇上命令李纲再次统领救援的军队,先遣散兵民,大概皇上已经不再有用兵的想法了。在此之前,留下来的关于三镇的诏书,在李纲被罢官之后,就派宇文虚中拿着去送给金人,军中又派臧禹、秦桧去办理割让土地的事情。
这天晚上,李纲住在咸丰门,因为金人在门外进兵,制造攻城器械的缘故。在此之前,蔡楙号令将士,金人靠近城池时不得随意发射攻击,有开炮和发射床子弩的,都要处以杖刑,将士们非常愤怒。李纲登上城墙之后,下令可以发射攻击,有人开炮听任自便,能够击中敌人的,给予丰厚的赏赐。夜里,发射霹雳炮攻击金人,金兵都惊呼起来。
第二天,金兵逼近城墙,他们用箭将金兵射退,金兵才退去。有人告发梁方平想要做敌人的内应,李纲把他召到营帐中,逮捕了他交给御史台审问治罪。凡是守城的宦官,都被罢免。京城中那些不务正业、为非作歹的人,趁着百姓杀伤宦官、局势混乱的时候,抢劫了十多家宦官的家,夺取他们的金银布帛,然后拿着自己藏匿的兵器铠甲、弓箭刀剑到官府去交纳,认为自己立了功,一共有一千多人。都城害怕再发生变故,李纲命令把这些人都召集到守御使司,依次交纳完毕,找出带头的人,准备赏赐他们。这些人说出自己姓名的有二十多人,审问之后情况属实,把他们都斩首了,其余的人都赶走。这一天,还斩杀了杀伤部将、队将的人,也有二十多人,然后民情才安定下来,坏人也不敢再捣乱了。
起初,敌人的军队到达城下之后,李纲昼夜巡视,有偷了一件衲袄的,有强行夺取一个妇人一匹绢的,有胡乱地把平民当作奸细而砍伤的,李纲都立即斩首示众。所以外面有强敌围困一个多月,白天的时候连小偷小摸的事情都没有。都城向来火灾很多,这时也没有发生火灾的情况。到了现在,才开始出现混乱,经过几天的镇压,才安定下来。
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金人请求用越王代替康王做人质。皇上认为越王是自己的叔父,不能派遣,于是派遣肃王以及驸马都尉贾成前往。
康王得以归来,皇上很高兴,赏赐非常丰厚。康王向来有胆量气魄,体力强壮,擅长射箭,在金人的军营中待了几个月,姚平仲劫营的那天晚上,他安然自若没有一点惊恐害怕的样子。等到他回来,国人都很高兴,争相出来看他。金人自从姚平仲劫营以及在封丘门交战之后,很有些害怕的意思,已经得到了割让三镇的诏书并且有肃王做人质,就不等金币交足数目,派遣使者告辞。皇上在金人的军营中赐宴。
初十,金人于是退兵。
十二日,大赦天下。